Rainforest Activist Chico Mendes het sy lewe vir sy vaderland gegee
Omgewingsaktivis Chico Mendes (1944-1988) het sy hele lewe geleef in en veg vir die reënwoude van sy geboorteland Brasilië en sy inwoners. Maar sy verbintenis tot die behoud van 'n volhoubare lewenswyse het Mendes sy eie lewe gekos.
Chico Mendes: vroeë lewe
Chico Mendes is op 15 Desember 1944 Francisco Alves Mendes Filho gebore in die klein Brasiliaanse dorp Seringal Santa Fe, buite Xapuri.
Sy was 'n gesin van rubber tappers, mense wat hul lewe volhoubaar maak deur die sap van plaaslike rubberbome te tik. Net soos baie landelike mense het sy gesin ook hul inkomste aangevul deur noten en vrugte van die reënwoud te oes.
Mendes het begin werk toe hy nege jaar oud was, en het nooit tot formele skoolopleiding tot laat in die lewe gekom nie; Deur sommige rekeninge het Mendes nooit geleer om te lees totdat hy omtrent 20 jaar oud was nie. Sommige van sy opvoeding is beïnvloed deur Euclides Fernandes Tavora, beskryf as "'n middelklas Kommunistiese wat in die 60's van Brasilië se militêre aanval was." Tavora het Mendes aan boeke, koerante en vakbonde bekend gestel.
Mendes en Georganiseerde Arbeid
Mendes het in die streek rubberbande begin organiseer, en hy is spoedig verkies tot president van die Xapuri Rubber Tappers 'Union. Mendes was ook instrumenteel in die organisasie van Brasilië se Nasionale Raad van Rubber Tappers in die middel van die 1980's; Hy is spoedig verkose leier van die groep.
Daar was (en is nog steeds) geweldige ekonomiese druk om die reënwoud vir beesweiding skoon te maak. Ten spyte van bewyse dat die oes van die bos se rubber, vrugte, neute en ander kommoditeite 'n meer volhoubare praktyk is wat meer inkomste oor 'n langer tydperk skep, het die reënwoud in die 1980's 'n vinniger tempo gehad.
Toe 130 ranchers sowat 100 000 tappers uit die reënwoud uitgedryf het, het Mendes en sy arbeiders teruggeveg en gesinne gesit om voor kettingsae te staan en bulldozers te blokkeer. Hul pogings het met sukses geslaag en die aandag van die internasionale omgewingsgemeenskap gelok. Mendes is in 1987 op die Verenigde Nasies se Omgewingsprogram Global 500 Roll of Honor-toekenning geplaas. Hy het ook in 1988 die Nasionale Wildlewe Federasie se Nasionale Bewaringsprestasie-toekenning gewen.
Mendes vs Ranchers en Loggers
Toe die plaasboer Darly Alves da Silva probeer het om 'n gebied van reënwoud wat in 1988 bewaar is as 'n natuurreservaat, op te ruim, het Mendes daarin geslaag om die beoogde aanleg te stop en die bewaring te skep. Mendes het ook 'n lasbrief gekry vir da Silva se arrestasie vir 'n moord wat hy in 'n ander staat gepleeg het.
Vir sy pogings het Chico Mendes en sy gesin konstante sterftes bedreig - in 1988 het Mendes self voorspel dat hy nie oor Kersfees sou leef nie. En op die aand van 22 Desember 1988 is Chico Mendes doodgeskiet deur 'n enkele haelgeweer ontploffing buite sy familie se huis. Mendes was die 19de aktivis wat daardie jaar in Brasilië vermoor moet word.
Mendes se moord het internasionale verontwaardiging en massiewe protes in Brasilië veroorsaak, wat uiteindelik die arrestasie en oortuiging van Darly Alves da Silva, sy seun Darly Alves da Silva Jr., En 'n boerhand, Jerdeir Pereia, tot gevolg gehad het.
Die nalatenskap van Chico Mendes
Gedeeltelik as gevolg van Mendes se moord, het die Brasiliaanse regering opgehou subsidiëring van aanleg en boerderybedrywighede en het hy talle rubberbome en natuurreservate ingesluit, waaronder een wat na die aktivis, Parque Chico Mendes, vernoem is. Die Wêreldbank, wat eens die ontwikkeling in die reënwoud gefinansier het, finansier nou natuurreservate wat funksioneer as volhoubare rubberplantasies.
Maar die meeste is nie goed in die Brasiliaanse reënwoud nie. Volgens sommige berigte het die ontwikkeling van die Brasilië se reënwoude sedert 1988 ongeveer 1000 aktiviste gekos. Baie werk moet nog gedoen word om die nalatenskap van Chico Mendes te vereer.