Die feite oor grond en grondbewaring
Die grond onder jou voete is noodsaaklik vir die oorlewing van die lewe op Aarde, maar grond bly 'n volledige geheim vir die meeste mense.
Wat is grond? Die antwoord is baie meer ingewikkeld as wat jy dalk dink. Grond is nie net bruin-grys mors nie. Dit leef, dit asemhaal en voordat jy daar begrawe word, moet jy waarskynlik 'n bietjie meer daaroor leer ken.
Maar om die feite op die grond te kry, is nie net 'n akademiese oefening nie. As gevolg van gronderosie verdwyn die grond teen 'n alarmerende tempo oor die hele wêreld, en dit word nie vervang nie.
Sonder dit sal die lewe op die oppervlak van hierdie planeet onmoontlik wees.
Die feite op grond
Grond is 'n komplekse mengsel van vier primêre komponente: water, lug, korrelgesteentes en minerale, en die lewende wesens wat in die grondomgewing gedy, asook hul vervalle liggame.
Die gebroke en geërodeerde rotse en minerale in 'n spesifieke gebied se grond word soms die grond se "ouermateriaal" genoem. 'N Grond se ouermateriaal speel 'n rol in die bepaling van hoe suur of alkalies dit is (verwys na as die grond se pH).
Dit kan 'n belangrike oorweging in boerdery en tuinmaak wees, aangesien sommige plante (azaleas en rododendrons, byvoorbeeld) 'n suur grond verkies, terwyl ander (bv. Kersies en esdoorn) 'n meer alkaliese grond benodig.
Sand, Silt, Clay en Humus
Wanneer wetenskaplikes oor grond praat, verwys hulle dikwels na 'n "grondprofiel" of "reeks", die tipe grond wat tipies van 'n bepaalde streek is.
Grondreekse word verder beskryf deur hul grondhorisonte, of lae: Die boonste grondhorison word op die oppervlak blootgestel en bevat lewende plante en plantmateriaal wat nog nie ontbind is nie.
Dieper grondhorisonte (daar kan verskeie in een streek se grondprofiel wees) is gewoonlik droër en ligter in kleur as die boonste laag; Dieper horisonte het ook minder biologiese aktiwiteit as hoër lae.
Grondreekse en grondhorisonte wissel volgens hoeveel sand, slik en klei dit bevat. Behalwe vir af en toe rotse en gruis, is sand die grootste korrel van vaste stof wat in die grond is; Siltdeeltjies is kleiner. Klei is belangrik omdat dit grond help om water en voedingstowwe te behou. Grond wat 'n goeie balans van sand, slik en klei het, word "leem" genoem, en word dikwels as die beste grond vir boerdery beskou.
Humus is die stabiele organiese materiaal in die grond, en is 'n belangrike bron van plantvoedingstowwe. Humus help ook grond om water te behou en siektepatogene te onderdruk. Kompos is 'n bron van humus, asook die natuurlike vervalproses van blaarvullis, dooie plante en diere en diereverlies.
Grond is lewendig
Miskien is die mees intrigerende komponent van grond sy lewende organismes. Wetenskaplikes begin die verstandige kompleksiteit van die mikrobes, swamme, aalwurms, myte, insekte en ander diere wat net in grond voorkom, te verstaan.
"Wetenskaplikes wat die afgelope dekade nuwe analitiese tegnieke gebruik, het bevind dat die wêreld se oseaan van grond een van ons grootste reservoirs van biodiversiteit is. Dit bevat amper een derde van alle lewende organismes," sê die New York Times, maar slegs sowat 1 persent van sy mikro-organismes is geïdentifiseer, en die verhoudings tussen daardie talle lewensvorme is swak verstaan. "
Een klein teelepel grond kan miljoene mikrobes bevat - insluitend ongeveer 5000 verskillende soorte - asook duisende spesies van ander lewende dinge, van virusse en protosoë tot erdwurms en termiete.
En dit is alles bedreig.
Waarom Grondbewaring is krities
Miskien is die voorste grondwetenskaplike en grondbewaringsadvokaat wat vandag leef, Ronald Amundson, voorsitter van die Departement Omgewingswetenskap aan die Universiteit van Kalifornië by Berkeley.
In 2003 was Amundson die hoof skrywer van 'n verslag waarin die verdwyning van grondsoorte oor die Noord-Amerikaanse vasteland beskryf word. Sy navorsingspan se gevolgtrekking was ondubbelsinnig: 31 verskillende grondsoorte is nou effektief uitsterf omdat die gebiede waar hulle eenmaal bestaan het heeltemal omskep is in landelike of stedelike of stedelike grondgebruik.
'N Bykomende 508 bedreigde grondreeks word in die Verenigde State in verskeie streke aangetref.
"Oor die afgelope twee eeue het ons 'n deel van 'n vasteland gerekonfigureer tot die punt waar vandag se landskap amper onherkenbaar is vanuit sy natuurlike toestand," het Amundson gesê. "Die Groot Vlaktes word gekenmerk deur hoë grasse en prairies. Hulle is nou vervang deur gewasse en behuisingskanale."
En die agteruitgang van grond kan bydra tot klimaatsverandering: Die opgradering van grondverskynsels koolstofdioksied, wat bydra tot die kweekhuisgasse in die atmosfeer. "Grond het meer koolstof in die vorm van organiese materiaal as al die plante in die wêreld," het Amundson gesê.
Ander bedreigings vir grond sluit in soutinhoud (verhoogde soutinhoud), versuring ( verlaagde pH en verminderde alkaliniteit ), ontbossing, oorbeweiding, konstruksie-aktiwiteit en besoedeling deur swaar metale en bestraling.
Die grondbewaringsboodskap is duidelik: As ons nie beter begin om ons grond beter te versorg nie, sal dit nie daar wees om vir ons te sorg nie.