DDT is een van die mees omstrede chemiese verbindings in onlangse geskiedenis. Dit het effektief as 'n insekdoder bewys, maar sy sterk giftigheid is nie beperk tot insekte nie. Deur sommige lande, waaronder die Verenigde State, word verbied, maar DDT word steeds in gebruik, wettig of onwettig.
Wat is DDT?
DDT, ook bekend as dichloro-difenyl-trichlooretaan, behoort aan 'n klas plaagdoders bekend as organochloriede.
'N Sintetiese chemiese verbinding wat in 'n laboratorium gemaak moet word (dit kom nie in die natuur voor nie), DDT is 'n kleurlose kristallyne vaste stof.
DDT kan nie in water oplos nie; Dit word egter maklik opgelos in organiese oplosmiddels, vette of olies. As gevolg van sy neiging om in vette op te los, kan DDT opbou in die vetterige weefsel van diere wat daaraan blootgestel word. Hierdie opgehoopte opbou staan bekend as bioakkumulasie, en DDT word deur die EPA beskryf as 'n aanhoudende bioakkumulatiewe toksien.
As gevolg van hierdie bioakkumulasie bly DDT in die voedselketting, van kreef, paddas en vis in die liggame van diere wat hulle eet. Daarom is DDT-vlakke dikwels die hoogste in die liggame van diere naby die bokant van die voedselketting, veral in roofvoëls soos arende, havike, pelikane, kondore en ander vleisetende voëls.
DDT het ook ernstige gesondheidseffekte op mense. Volgens die EPA kan DDT lewerskade veroorsaak, insluitend lewerkanker, senuweestelselskade, aangebore gebreke en ander voortplantingseienskappe.
'N Kort geskiedenis van DDT
DDT is eers in 1874 gesintetiseer, maar eers in 1939 het die Switserse biochemikus Paul Hermann Müller sy potensiaal as 'n alledaagse insekdoder ontdek. Vir daardie ontdekking is Müller in 1948 die Nobelprys toegeken.
Voor die aanvang van DDT het insekgedraagde siektes soos malaria, tyfus, geelkoors, buboniese plaag en ander ontelbare miljoene mense wêreldwyd vermoor.
Gedurende die Tweede Wêreldoorlog het die gebruik van DDT algemeen geword onder Amerikaanse troepe wat dit nodig gehad het om hierdie siektes te beheer, veral in Italië en in tropiese gebiede soos die Suidelike Stille Oseaan.
Na die Tweede Wêreldoorlog het die gebruik van DDT uitgebrei namate boere hul doeltreffendheid ontdek het om landbouplae te beheer, en DDT het die wapen van keuse in anti-malaria-pogings geword. Sommige insekbevolkings het egter ontwikkel met 'n weerstand teen die insekdoder.
DDT, Rachel Carson en "Silent Spring"
Soos die gebruik van DDT-verspreiding, het 'n handjievol wetenskaplikes opgemerk dat sy roekelose gebruik groot skade aan wildbevolkings veroorsaak het. Hierdie verspreide verslae het uitgeloop op die nou bekende boek Silent Spring deur wetenskaplike en skrywer Rachel Carson, wat die gevare van wydverspreide plaagdodergebruik beskryf. (Die titel van die boek kom uit die effek DDT en ander chemikalieë het op sangvoëls, wat in sommige streke verdwyn het.)
Silent Spring het 'n bestverkopende boek geword en sy publikasie word dikwels gekrediteer met die opkoms van die moderne omgewingsbeweging . In die jare wat daarop volg, het wetenskaplikes wêreldwyd gerapporteer dat voëls met hoë vlakke van DDT in hul liggame eiers gehad het wat skulpe so dun het voordat hulle uitbroei, wat veroorsaak dat voëlbevolkings dompel.
En hoe meer DDT die voëls in hul liggame gehad het, hoe dunner hulle eierdoppies.
DDT verban wêreldwyd
As bewys van die skade wat DDT veroorsaak het, het dit begin groei. lande wêreldwyd het begin om die chemikalieë te verbied of die gebruik daarvan te beperk. Teen 1970 het Hongarye, Noorweë en Swede DDT verban, en ten spyte van die oorweldigende druk van die Amerikaanse chemiese industrie, is die produksie en gebruik van DDT in 1972 in die Verenigde State verban.
In 2004 het die verdrag, bekend as die Konvensie van Stockholm oor volgehoue organiese besoedelstowwe (POPs), wat onderteken is deur 170 lande, insluitend die Verenigde State, die gebruik van DDT tot noodinspeksie beheer, bv. In die geval van 'n malaria-uitbraak. In sommige lande word DDT egter gereeld gebruik vir die beheer van muskiete en ander insekte, en dit word nog steeds in die landbou op enkele plekke soos Indië en Afrika suid van die Sahara gebruik.